Alcohol y ejercicio: Por qué hacer ejercicio borracho me ayuda a obtener ganancias.

Las tardes en el gimnasio de mi departamento tienden a terminar sudando como un cerdo, boca arriba, con las mancuernas paralelas sobre mi pecho, mientras un Gin Tonic reluciente sin hielo espera en las tablas esponjosas del piso a unos metros de distancia. Mi cuerpo no es tan ágil como solía ser, y seré el primero en admitir que mi régimen de levantamiento de pesas se ha vuelto elíptico y desconcertado mientras desembarco en mi turgente era de Ben Affleck. Raramente manifiesto el fervor candente de un solo hombre que me llevó a mis límites físicos durante mis periodos de ejercicio más caóticos, y a los 32, constantemente pierdo la noción de lo que se supone que debo hacer, qué músculos quiero trabajar, y, más espiritualmente, cómo se supone que debe sentirse hacer ejercicio. He descubierto que la mejor manera de mantenerse en el objetivo es emborracharse un poco.

Sí, un poco borracho. Mi punto dulce es aproximadamente un trago y medio, particularmente en esa narcosis brillante de 20 minutos que ocurre después de romper el sello en una noche. Soy todopoderoso dentro de ese maravilloso estupor. Puedo bombear curls de bíceps con una intensidad vulgar, anterior a la primera cita; Puedo hacer gruñidos fuertes y desagradables de Rafael Nadal mientras hago sentadillas tristes y agotadoras; Puedo gruñirme en el espejo y subir el volumen de la lista de reproducción del gimnasio que no ha cambiado más o menos en una década. Puedo gritar "VAMOS A LA MIERDA" después de flexionar la definición más leve en mis hombros. Cuando estoy un poco borracho, todas las humillaciones húmedas del ejercicio en casa desaparecen. Por unos momentos de valor ebrio, finalmente me convierto en un Chad.

Este es mi proceso de bienestar y puedo decir con seguridad que no estoy solo. Hay maratones borrachos donde los corredores marcan sus millas con IPA espumosas. En la ciudad de Nueva York, puede asistir a un concepto innovador de bar/gimnasio llamado GRIT BXNG que permite a los clientes sangrar a través de regímenes cardiovasculares de alta intensidad antes de descorchar una botella de champán. Incluso hay algunas marcas de cerveza en el mercado que prometen refrescar su sistema con una inyección de electrolitos del tamaño de Gatorade, aunque su eficacia es dudosa en el mejor de los casos. Mientras tanto, TikTok está lleno de los aspectos más negativos de los viajes al gimnasio a las 2 a. m. después del bar, y en YouTube, puedes encontrar a tres culturistas aplastando un mango de Svedka mientras arrasan en un gimnasio de Los Ángeles.

Muchos expertos, de quienes escucharemos en breve, no están tan seguros de esto, por seguridad y otras razones. Pero algunos estadounidenses claramente han escuchado la llamada y han comenzado a darle un giro sedante a sus entrenamientos. Las personas con las que hablé expresaron una mezcla de vergüenza y orgullo por esto: en general, nadie tenía la intención de comenzar a beber y hacer ejercicio. Pero a medida que trasladaron su entrenamiento al interior y lejos de las arenas públicas, especialmente durante la pandemia, su permisividad doméstica se fusionó con las tareas de superación personal. De repente, beber en el gimnasio de casa era tan natural e instintivo como leer en el tren. Es algo así como... sucedió.

"Siempre sentí que era una mala idea hasta que lo probé", dijo Chris O'Connell, un padre en Austin, Texas, quien me dijo que con frecuencia se encuentra en una rotación de ejercicios con una copa de vino, tomando un descanso. en medio de una borrachera de los Soprano. Al igual que yo, es un hábito que adquirió durante el encierro. "He recurrido a hacer burpees y un circuito de flexiones, abdominales y sentadillas aéreas, y este último es más fácil de hacer mientras bebes".

"Además", agregó, "me hace sentir que me estoy ganando mi bebida".

Para otros que beben antes de hacer ejercicio, se ha convertido en un apéndice natural de la incomodidad de hacer ejercicio en casa. Cian Maher, un desarrollador de juegos que actualmente vive en Polonia, me dijo que nunca se siente bien estar en medio de una extensión de tríceps en una habitación pequeña mientras tu novia finge que no te ve detrás de su computadora portátil. Tal vez sea más fácil avivar sus bestias internas, para lograr la beatífica muerte del ego cavernícola, mientras está un poco borracho.

"Cuando tomas un par de tragos, es más fácil reírse de la locura inherente de hacer ejercicio en entornos que generalmente no solo están separados sino que se excluyen mutuamente de cualquier cosa que parezca un gimnasio", explicó Maher. Después de todo, una rutina estricta es difícil si no tiene el equipo necesario, y no es fácil hacer que su cerebro o su cuerpo entren en la turbulenta mentalidad de levantamiento de pesas sin el zumbido maullante de un StairMaster de fitness las 24 horas cerca.

El Dr. Anthony Balduzzi, un entrenador personal que opera el programa de entrenamiento Fit Father Project, sabe de dónde viene Maher. La gente por lo general no hace ejercicio tan intensamente en casa como en el gimnasio, dijo, y esto se ve agravado por la proximidad de las muchas comodidades de un hogar: televisión, comida en el refrigerador y, para algunos de nosotros, bebidas alcohólicas. En ese sentido, dijo Balduzzi, beber antes de hacer ejercicio es comprensible: podría ayudarnos a desconectarnos de nuestras salas de estar y concentrarnos en la tarea que tenemos entre manos.

"El ejercicio, para la mayoría de las personas en la vida, es terapia, es medicina", me dijo Balduzzi. "Aumenta todas esas endorfinas, esos neurotransmisores que te hacen sentir bien. Pero también lo hace el alcohol. Provoca cambios muy rápidos en la química del cerebro: alivia el estrés". Un estudio mostró que el mero sabor de la cerveza aumentaba la dopamina que alivia la ansiedad en el cerebro humano a un ritmo mucho más alto que, por ejemplo, un Powerade. Y dado que la dopamina está muy involucrada en el sistema de recompensa del cerebro, una pequeña dosis de bienestar antes del ejercicio puede motivarnos a ponernos en movimiento (el ejercicio también aumenta la dopamina, mejorando este efecto). Obviamente, esto sería problemático si una persona estuviera bebiendo al máximo, pero Balduzzi no cree que un trago o dos le hagan daño; si una pequeña cantidad de alcohol lo motiva a tener un comportamiento saludable, que así sea. "Con moderación, no va a hacer o deshacer tu juego", dijo.

Aún así, no hace falta decir que no hay evidencia científica de que una rociada de alcohol ayude a alguien a enriquecer su musculatura (o nada en absoluto, para el caso). Sí, como se señaló en línea, existe una antigua leyenda urbana de que un contenido leve de alcohol en la sangre podría desbloquear algún tipo de precisión similar a la de Matrix durante los dardos o el cornhole, y si fuera eternamente optimista, podría afirmar que un brindis antes del entrenamiento debería permitirle atacar el potro con gusto meditativo. (La ciencia detrás de esta teoría es, en el mejor de los casos, dudosa, pero al menos un investigador especula que una cerveza o dos podrían acabar con nuestra inhibidora ansiedad por el desempeño). Sin embargo, según todas las demás estimaciones, beber antes de hacer ejercicio no es una buena idea.

Ian Douglass, un experto en acondicionamiento físico, exentrenador personal y un tipo polifacético, me dijo que, aparte de que el alcohol hace que los entrenamientos sean más peligrosos, cualquiera que beba antes del gimnasio no podrá alcanzar el máximo rendimiento. "El alcohol reduce la producción de ATP [trifosfato de adenosina], que es la principal fuente de energía de los músculos, por lo que definitivamente se está perjudicando a sí mismo si su intención es cargar algo de hierro pesado ese día", dijo. Químicamente hablando, los cuerpos humanos priorizan la descomposición del alcohol antes de convertir otras fuentes calóricas mejores en energía eficiente, lo que significa que un Vodka Soda simplemente no te dará mucho combustible. Del mismo modo, advirtió Douglass, el alcohol puede deshidratarlo y disminuir el nivel de azúcar en la sangre, lo que puede afectar su funcionamiento fisiológico y dificultar el ejercicio. El consumo moderado de alcohol también puede reducir el crecimiento muscular hasta en un 37 por ciento, por lo que incluso si te sientes más como Tarzán mientras estás en cuclillas borracho, probablemente lo estés haciendo en vano.

De hecho, la única bendición real del alcohol es en realidad una maldición cuando se trata de hacer ejercicio. "Si el alcohol te hace intrépido mientras te encuentras en un estado de debilidad, es posible que te sientas tentado a tomar algunos riesgos imprudentes y levantar pesas más pesadas de lo normal mientras tu cuerpo es menos apto para soportar cargas pesadas", dijo Douglass. Esto, señalan los investigadores, a menudo puede provocar lesiones.

Es por eso que para los bebedores de ejercicio como yo y Shannon Sassone, una productora de podcasts de 33 años, la moderación es clave. Se toma exactamente una copa de rosado en la hora libre entre el trabajo y su clase de spinning, y llega a tiempo sintiéndose bastante sobria. Un toque de alcohol devuelve a Sassone a su vida glacial en Denver, antes de mudarse a Nueva York, cuando cada caminata de 12 millas iba acompañada de copiosas cervezas artesanales. "Tal vez un rosado antes de hacer ejercicio me da esa pequeña sensación de sol que solía tener cuando me sentaba afuera con una cerveza en la mano, satisfecha con mis esfuerzos", me dijo.

Todo esto no es ni un respaldo ni una restricción absoluta de beber antes de un entrenamiento, pero si tiene esa convicción y puede hacerlo de manera segura, Douglass tiene una mejor sugerencia que el rosado: "Si disfruta de un poco de alcohol antes de golpear el gimnasio y absolutamente debes obtener algún tipo de químico previo al entrenamiento en tu cuerpo, te recomendaría que dejes el Gin and Tonic [o rosé] y lo reemplaces con algo que contenga algo de cafeína", dijo. Resulta que Four Loko estaba muy por delante de la curva.