Hong Kong

Muchas de mis mejores experiencias gastronómicas nunca llegan a la página: si un establecimiento para comer no merece una primera mirada, un plato de la semana, ¿sigue siendo bueno?, un punto en un mapa o un párrafo en un artículo, a menudo desaparece Esos encuentros fugaces con los restaurantes suelen ser los más agradables. En consecuencia, resolví llevar un diario informal que reflejara mis experiencias diarias sin adornos. Aquí está la décima entrega y aquí está la edición de la semana pasada.

La cocina de los cafés de Hong Kong está brotando como narcisos por la ciudad. Muchos están dirigidos a un electorado inmigrante y sus hijos de segunda generación, pero la combinación de comida cantonesa e inglesa que representan en los cha chaan tengs (restaurantes de té) atrae a una gama más amplia de comensales. Hay platos de macarrones; tostadas untadas con mantequilla y miel; sopas fortificantes con ingredientes a veces sorprendentes; dim sum y congees; guisos, salteados y curry sobre arroz; chow mein y chow fun; y muchos huevos, chuletas de cerdo, chuletas de pollo y spam. Gran parte de la comida está dirigida a una multitud de desayuno y almuerzo.

Mabu Café se encuentra entre ellos, junto con Toni's Fresh Rice Noodle y Kong Sihk Tong en Chinatown; King's Kitchen en Sunset Park, que se concentra en parte en platos de olla de barro; y Hey Yuet en Chelsea, que se especializa en dim sum. Estos son la punta del iceberg: hay muchos lugares menos conocidos, especialmente en el Lower East Side. Nombrado en honor a su propietario, S Wan es un espacio de paso discreto en Eldridge, justo al sur de Grand. La sala tiene una fila de mesitas a lo largo de cada pared y su característica principal es un menú gigante impreso en chino e inglés, que enumera entre docenas de platos una serie de desayunos al estilo de Hong Kong designados con letras mayúsculas.

Los carteles celebran las bandas de chicos chinos como Mirror, al igual que una banda sonora de fondo, mientras los clientes entran corriendo para llevar y los comensales, tanto solos como en grupos, comen de manera formal y luego se van. No hay computadoras portátiles a la vista y los comensales no se demoran en sus comidas.

Aproximadamente a las 2:00 pm cuando llegué, solo un par de asientos estaban vacíos. En el mostrador, pedí té con leche, que un empleado me entregó en un vaso de papel con una cantidad discreta de azúcar. Le di un sorbo mientras esperaba la llegada de mi desayuno designado como "D", que había mejorado con una chuleta de cerdo y gofres. (El pan en estos cafés, por cierto, a menudo es como pan de leche, a veces con la corteza cortada).

El desayuno hizo una gran imagen, la chuleta delgada ligeramente glaseada, por lo que era dulce. Los huevos se cocinaron al estilo diner, por lo que las yemas fluyeron amarillas cuando se cortaron. La mayor sorpresa fueron los waffles, que eran del tamaño de Eggo, untados con mantequilla de maní espolvoreada con azúcar blanca. Este desayuno ($8) tenía una cualidad hogareña innegable, como si estuviera preparado en la propia cocina en un momento de resaca, y me dio ganas de explorar más el menú. (Mi informante me había dicho que revisara el ho fun, que según ella mostraba influencias de Fujian). 85 Eldridge Street, cerca de Grand, Lower East Side

Caminando por la calle silbando una canción de Anson Kong que acababa de Shazamear, me encontré por enésima vez con Nuan Xin Rice Roll, en la esquina de Hester y Eldridge, que ha ocupado el espacio de la esquina durante varios años. Puede suponer que es uno de esos lugares de rollos de arroz dim sum donde puede obtener láminas de fideos de arroz relucientes dobladas sobre camarones, carne de res con cilantro, un cruller u otros rellenos. Pero no, se especializa en rollos gruesos de arroz pegajoso, incluidos los granos de la llamativa variedad morada, envueltos en nori, una comida en sí misma que generalmente se come caliente para el desayuno en Taiwán.

Conseguí pato y carne ($4.50 y $4.25), y ambos estaban preparados a pedido. La persona del mostrador me advirtió que contenían "salsa de mayonesa", sin saber por qué, pero cuando llegaron, la mayonesa se había aplicado modestamente en el interior para que rezumara y no hiciera un desastre. El pato estaba particularmente delicioso, lleno de trozos de pato del tamaño de un meñique, con piel. El de ternera estaba seco, casi como cecina. 67A Eldridge Street, en Hester, lado este inferior

Al día siguiente, muriéndome por tener otra comida de café al estilo de Hong Kong, fui a almorzar a M. Star (también llamado "Em Star") en Division Street a la sombra del rascacielos Confucius Plaza. Es menos básico que S. Wan, con un colorido mural en una pared que muestra un mapa de Hong Kong y sus alrededores, frente al cual retozan varias celebridades de Hong Kong que no pude identificar.

Esta lista de tarifas es mucho más larga que la de S. Wan, que ya es larga, y ofrece tostadas, sándwiches, especialidades para el desayuno, té de burbujas, platos horneados a base de arroz o espagueti, dim sum, ensalada de frutas, congees y sopas de fideos con una opción de nueve fideos: ramen, fideos de huevo, ho fun, fun, udon, fideos de arroz, macarrones, fideos instantáneos y espaguetis.

Fui por un sándwich de carne enlatada y huevo ($4), que estaba hecho con pan con las costras cortadas, realmente maravilloso, y uno de los fideos típicos del lugar. Esta categoría ofrece tres complementos de una lista de 30 y la misma elección de fideos hechos en un guiso por $9.25, con cada ingrediente adicional por $2.25. Elegí los fideos de arroz anchos, junto con un hot dog, albóndigas de pescado, daikon en escabeche y carne satay. Esa carne de res es un ingrediente omnipresente en la cocina de Hong Kong que es invariablemente picante y con sabor a maní, y realmente agregó sabor y calor al caldo, por lo que volví al tren D con la boca en llamas. 19 Division Street, entre Bowery y Market Street, Chinatown

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