Las botellas de vino más livianas no afectan la calidad y son mejores para el planeta

¿Has notado que las botellas de vino se vuelven más ligeras? ¿Un perfil más delgado, una batea más pequeña (la hendidura en la parte inferior)? ¿Menos botellas que requieren dos manos para verter de forma segura?

Esos gigantes que pesan hasta un kilogramo (más de dos libras) cuando están vacíos aún no están extintos, pero pueden estar cerca del peligro de extinción. Cada vez más bodegas están cambiando a botellas de menos de 600 gramos, incluso más cerca de 500 y tan bajas como 380 gramos. Esta es una gran noticia, y no solo para nuestras espaldas y nuestras muñecas. Es bueno para nuestro planeta.

Las bodegas que persisten en usar copas más pesadas continúan culpándonos a nosotros, los consumidores, por creer que una botella pesada indica un mejor vino. Deberíamos desengañarlos de su creencia en nuestra credulidad. Estas botellas de pavo real, pavoneándose para captar nuestra atención, no funcionarán.

Esta es la razón por la que el peso de la botella es importante: la fabricación del vidrio consume mucha energía. Las botellas de vidrio representan el 29 por ciento de la huella de carbono del vino, el factor individual más importante, según un estudio encargado en 2011 por el Instituto del Vino de California. El transporte es del 13 por ciento, y el peso de la botella es un factor en eso. Otros estudios, de diversas áreas y alcances, sitúan la contribución combinada del vidrio a la huella de carbono del vino más cerca del 50 por ciento.

Las bodegas se están pasando a un vidrio más claro por varias razones. Certificaciones como B Corp, Regenerative Organic y otras requieren que las empresas (no solo las bodegas) midan su huella de carbono y tomen medidas para reducirla. Muchas regiones vitivinícolas alientan o incluso exigen que las bodegas cumplan con ciertos objetivos de sostenibilidad, incluida la gestión ambiental. (Alrededor del 80 por ciento del vino de California ahora se elabora en una bodega sostenible certificada, según la Alianza de Vitivinicultura Sostenible de California). arriba.

También está el resultado final. Jason Haas, gerente general de Tablas Creek Vineyard en Paso Robles, California, sorprendió cuando escribió en el blog de la bodega a principios de marzo que Tablas había ahorrado más de $2 millones desde que cambió a botellas más livianas en 2010. El envío representó más de la mitad de eso.

"Parece que estamos llegando a un punto de inflexión para avanzar hacia un vidrio más ligero", escribió Haas. Las bodegas pueden estar cambiando para ayudar al planeta, "pero si no es así, existen otros incentivos. Millones de pequeñas, verdes y rectangulares".

En una conversación telefónica, Haas me dijo que reducir el peso de la botella era "un fruto al alcance de la mano para las bodegas que buscan hacer reducciones significativas en su huella de carbono". Aunque señaló que muchas bodegas todavía temen que su reputación se vea afectada si optan por botellas más livianas, los amantes del vino, dijo, "solo quieren botellas que quepan en sus botelleros".

Laura Catena, cuya familia es propietaria de cuatro marcas líderes de vino de Argentina —Catena y Catena Zapata de gama alta, además de Alamos y Tilia, orientados al presupuesto— comenzó a cabildear por un estándar argentino de sustentabilidad en 2008. Esto incluyó cambiar a botellas más livianas.

Cuando le pregunté a Catena sobre el impacto de cambiar a botellas más livianas, respondió con un cálculo al dorso del sobre que debería ayudar a convencer a las bodegas escépticas sobre los beneficios del peso ligero. Alamos pasó de 590 gramos a 400 gramos en 2014 y, durante los nueve años transcurridos desde entonces, el importador de la marca ahorró más de $2,7 millones en gastos de envío, estimó. El nuevo tamaño de botella significó que el importador pagó por 548 contenedores de envío menos de lo que pagaría con las botellas más pesadas.

Catena me dijo que sus marcas habían reducido el peso de la botella en un promedio de 26 por ciento y que estaba alentando a otras bodegas en Argentina a hacer lo mismo. También señaló que la mayoría usa botellas producidas en Argentina, por lo que incluso las botellas más pesadas no tienen la huella de carbono adicional de las que se envían largas distancias a las bodegas. (Muchas bodegas estadounidenses compran sus botellas en China).

Y, sin embargo, se apresuró a citar la experiencia de un colega enólogo de Argentina que vio caer las ventas en EE. UU. en un 30 por ciento después de adoptar botellas más livianas para un vino de $25. Eso fue hace ocho años, pero "este tipo de evento realmente asusta al comercio del vino", dice Catena.

Las encuestas han demostrado que los consumidores equiparan las botellas pesadas con un mejor vino. Pero puede haber evidencia anecdótica de que esto está cambiando. Catena cita a un cliente en San Francisco que dijo que apoyaría botellas más livianas después de conocer la justificación ambiental para ellas.

Y la balanza puede estar inclinada para las bodegas más pequeñas. Mark Henry, quien elabora deliciosos vinos de variedades de uva italianas en Sierra Foothills de California para su etiqueta boutique Montoliva, experimentó con botellas más pesadas pero no vio un aumento en las ventas.

El factor costo es especialmente agudo ya que Henry vende la mayoría de su vino mediante envío directo.

"Las botellas de mayor peso no parecen haber impactado en el volumen de ventas de manera positiva o negativa, por lo que puedo decir", dice Henry. Está volviendo a las botellas más ligeras.

Al igual que Montoliva, la bodega Cordant en Paso Robles vende la mayor parte de su vino directamente a los consumidores y ha tenido que lidiar con aumentos en los precios de las botellas y el envío. "Ya comenzamos a pasar a un vidrio más claro", dice el propietario David Taylor. "Estamos de acuerdo en que a la mayoría de los consumidores no les importa mucho esto, y el costo de un vidrio más pesado es medible".

Los consumidores deberían preocuparse, y deberíamos favorecer las botellas más livianas y apoyar a las bodegas que las adopten.