Los tarros de albañil recibieron el nombre de una persona

The Earl of Sandwich, Earl Tupper e Ignacio Anaya "Nacho" García prestaron sus nombres a sus propias creaciones relacionadas con la comida. El tarro Mason, la elección de los enlatadores durante más de 160 años, también recibió el nombre de la persona que lo inventó.

Antes del enlatado, la conservación de los alimentos dependía de la salazón, el ahumado, el encurtido y la congelación. La fermentación, el uso de azúcar y la condimentación intensa de los alimentos eran otras técnicas para evitar las siempre presentes enfermedades transmitidas por los alimentos. Napoleón impulsó el enlatado cuando ofreció una recompensa por idear un medio de conservar los alimentos para sus soldados.

Nicolas François Appert, a partir de ahora conocido como "El padre del enlatado", respondió a la llamada. Su método de enlatado utilizaba frascos tapados con corcho, hervidos y sellados con cera. Le valió el premio y, aunque imperfecto, siguió siendo el estándar.

Es decir, hasta que John Landis Mason (1832-1902), un hojalatero de Vineland, Nueva Jersey, ideó el frasco que lleva su nombre. Su patente estadounidense n.º 22.186 revolucionó el proceso de enlatado y modernizó la industria. Hoy en día, Ball Canning produce 17 tarros Mason por segundo, según Mason Jar Lifestyle.

Desafortunadamente, según Find A Grave, el desafortunado inventor murió en la indigencia y no pudo cosechar las recompensas de su genio. A través de una combinación de mala suerte y competidores codiciosos, Mason apenas podía mantenerse a sí mismo y a sus hijos.

Mason se propuso mejorar el enlatado ideando una tapa que creaba un sello hermético e impermeable a medida que se apretaba, según Mason Jars. Logró su objetivo con una serie de inventos, que culminaron con la patente del 30 de noviembre de 1858 "Mejora en botellas con cuello de rosca".

Mason fabricó una botella de vidrio con un tapón de rosca de zinc que podía cerrarse herméticamente haciendo coincidir las roscas de la tapa con las de la botella. Mejoró su invento agregando una arandela de goma a la tapa y eventualmente alterando el costado para que sea más fácil de agarrar y abrir.

Los frascos de Mason se hicieron con vidrio blanqueado que era transparente. La innovación permitió al usuario inspeccionar el contenido en busca de deterioro, informó el Huffington Post. Los tarros Mason de hoy en día suelen estar hechos de vidrio de cal sodada.

Las regulaciones permitieron que sus diseños ingresaran al dominio público después de 20 años, y los competidores se precipitaron después de 1879. Ball Corporation obtuvo la licencia del tarro Mason y se convirtió en un fabricante principal hasta la década de 1990. Newell Brands es ahora el principal proveedor de tarros Mason en América del Norte.

Al ingenioso inventor también se le atribuye el primer salero y pimentero con tapa de rosca. El tarro de Mason incluso inspiró el primer libro de cocina de conservas en 1887, Canning and Preserving de Sarah Tyson Rorer.

Además del enlatado, en Starbucks se usa un tarro Mason para servir su cerveza fría. También son el recipiente para beber en algunos restaurantes de estilo rural o cocinas caseras. Pueden usarse también como portabolígrafos y portalápices o copas de cóctel de moda. Incluso se ha publicado un libro web detallado: "The Mason Jar: Preserving 160 Years of History".

Los coleccionistas codician frascos de varias épocas o fabricantes, y se han vendido por cientos, incluso miles, de dólares. Según el New York Times, un tarro Mason azul cobalto es el Santo Grial, con un valor de hasta $ 15,000 en el mercado de coleccionistas, a partir de 2012. Country Living afirma que si se alinearan todos los tarros Mason vendidos en un año, cubrir todo el planeta.

Las contribuciones de John Landis Mason al enlatado lo hicieron más seguro y asequible, y permitieron a la gente de la ciudad un mayor acceso a alimentos frescos. El diseño básico de su creación apenas ha cambiado desde sus inicios. Aunque el inventor perdió la mayor parte de las recompensas monetarias, le complacería que el 30 de noviembre, la fecha de su patente fundamental del tarro Mason, haya sido designado Día Nacional del Tarro Mason.