Reutilizar una 'gran oportunidad' para abordar el desperdicio de envases, dicen los defensores

Por Valentina Romano | EURACTIV.com

09-05-2023

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"En muchos casos, debo decir, el sistema de empaque reutilizable funciona ecológicamente mejor", dijo Bettina Rechenberg de la Agencia Ambiental Alemana (UBA). [Estudio Elium]

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Los legisladores no deben dejarse distraer por los estudios financiados por la industria que buscan desacreditar las soluciones de empaque reutilizables en los restaurantes de comida rápida, dicen los defensores.

El proyecto de reglamento sobre residuos de envases de la UE, presentado en noviembre del año pasado, introduce una prohibición de los envases de un solo uso para cenar en restaurantes a partir de 2030 y amplía el uso de envases reutilizables para el consumo de comida para llevar.

El borrador ahora está siendo examinado por el Parlamento Europeo y los estados miembros de la UE, que están considerando enmiendas a la propuesta antes de convertirla en ley.

Pero la propuesta recibió un fuerte rechazo por parte de la industria del embalaje de papel, que financió una serie de estudios que argumentaban que los objetivos de reutilización conducirán a un crecimiento en el uso de plástico, el consumo de agua y las emisiones de CO2.

Según Jean-Pierre Schweitzer de la Oficina Ambiental Europea, los estudios de la industria deben tomarse con pinzas.

En particular, dijo que era importante investigar quién pagó por el estudio y si la investigación fue revisada por pares o no.

“La mitad de ellos provienen del sector del envasado de alimentos”, remarcó durante una conferencia en el Parlamento Europeo el 26 de abril.

Schweitzer presentó literatura revisada por pares sobre el tema que muestra, por ejemplo, que la reutilización funciona mejor que el uso único después de 15 rotaciones en todos los impactos, o que la introducción de envases reutilizables podría reducir las emisiones en un 54 %.

Además, muchos beneficios ambientales de los envases reutilizables no se pueden incluir en una evaluación del ciclo de vida, como la biodiversidad, la exposición a productos químicos, microplásticos y uso de la tierra, continuó.

"Incluso si tenemos una conclusión de una evaluación del ciclo de vida, es posible que no estemos considerando todos los factores importantes desde una perspectiva ambiental", argumentó Schweitzer.

Para él, la reutilización representa una "gran oportunidad" para mejorar la sostenibilidad de los envases y reducir los residuos.

El estudio de evaluación de impacto de la Comisión que se publicó junto con su reglamento de embalaje ha sido fuertemente criticado por la industria del papel y algunos legisladores por ser inexacto.

Sin embargo, según Wolfgang Trunk, oficial de políticas de la dirección de medio ambiente de la Comisión, muchas personas han cuestionado la evaluación de impacto porque va "en contra de sus propios intereses comerciales".

“Aquellas industrias que perderán facturación, están haciendo todo lo posible para combatir esto y, a menudo, se trata de grandes industrias, y son muy activas en el cabildeo”, señaló.

La legislación actual no abordó el problema de los residuos de envases, pero la nueva propuesta dará como resultado una disminución significativa de los residuos y las emisiones de carbono, argumentó Trunk.

En abril pasado, la Agencia Ambiental Alemana (UBA) publicó seis hojas informativas para respaldar la discusión sobre la regulación propuesta, incluida la experiencia del propio esquema de Alemania para promover la reutilización.

Los estudios realizados en Alemania demostraron que la cantidad de envases se puede reducir en un 10 % mediante una cuota del 70 % de envases de bebidas reutilizables, una cuota del 50 % de envases de transporte reutilizables, eliminando el preenvasado para frutas y verduras y reduciendo los envases de gran tamaño y los envases innecesarios. embalaje adicional, explicó Bettina Rechenberg de la UBA.

"Creo que está claro que la reutilización debe contribuir con una parte importante a los objetivos de prevención en correspondencia con el nivel más alto de la jerarquía de residuos y, por lo tanto, debe promoverse", dijo.

"Todos conocemos esa discusión sobre las evaluaciones del ciclo de vida de los envases reutilizables y de un solo uso y, en muchos casos, debo decir, el sistema de envases reutilizables funciona ecológicamente mejor", agregó Rechenberg.

Sin embargo, para que esto funcione, la propuesta debe introducir una definición clara de empaque reutilizable, así como la obligación de que los distribuidores finales ofrezcan empaques reutilizables para todas las bebidas y alimentos empacados en el punto de venta, dice UBA.

En cuanto al sector de las bebidas, las fichas técnicas de la Agencia Alemana de Medio Ambiente muestran que son posibles objetivos de reutilización más ambiciosos y un período de transición más breve que el previsto en el proyecto de ley de la Comisión.

Junto a esto, debería exigirse la inscripción obligatoria en un registro nacional de envases para lograr más transparencia, menos oportunistas y una competencia más justa, argumentó.

El registro debe estar disponible públicamente para que los consumidores puedan ver qué productores cumplen con las obligaciones de responsabilidad extendida del productor y completamente digitalizado, según Rechenberg.

La Agencia Ambiental Alemana descubrió que en Alemania, después de la introducción de un Registro de Productores, el aprovechamiento gratuito se ha reducido del 33-40% al 25%, y se espera una disminución adicional.

[Editado por Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]

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