Esta ciudad tiró su café

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VANCOUVER—Vancouver es una ciudad que bebe café.

Además de los grandes puntos de venta internacionales, los residentes infundidos con cafeína tienen muchas cadenas locales y tiendas independientes para patrocinar. Una humeante taza de café nunca está a más de unos pocos metros de distancia en la mayor parte de la ciudad. Se podría argumentar que es el lubricante de la maquinaria urbana en el Pacífico.

Con esa jungla de Java viene una gran cantidad de desperdicio.

Según la ciudad, se usaron alrededor de 82 millones de vasos desechables en 2018 y representaron alrededor del 15 por ciento de la basura de la ciudad.

El consejo anterior trató de abordar el caos de las copas con un estatuto que implementaba un cargo de 25 centavos. El miércoles, las nuevas caras del poder en la ciudad, elegidos en octubre, la derogaron.

Argumentan que la tarifa no hizo ninguna diferencia en los hábitos de uso de la taza de los fanáticos del café de Vancouver.

"Las personas que son conscientes de su huella de carbono, digamos, o de su impacto climático como individuo, ya están trayendo vasos de todos modos", dijo Vancouver Coun. Rebecca Bligh, quien estuvo detrás de la moción para derogar la tarifa.

Para las personas "que no lo están pensando, o por una u otra razón no pueden traer su taza ese día, una tarifa no hará la diferencia".

La destrucción de la ordenanza muestra que los esfuerzos ambientales bien intencionados de los municipios a menudo carecen de la escala o la organización para ser efectivos, dice un experto.

Calvin Lakhan, investigador de la Universidad de York y experto en desechos, dijo que la posibilidad de que un cargo realmente frene el uso de vasos es baja.

Lakhan dijo que los consejos municipales, si bien tienen buenas intenciones, a menudo no entienden que sus intentos regionales de protección ambiental a través de tales iniciativas son ineficaces.

"Veinticinco centavos es una gota en el océano en relación con lo que se necesitaría", dijo Lakhan. "Estoy de acuerdo con el consenso de que no está haciendo mucho y, al final del día, solo son consumidores de níquel y atenuación".

El gran cambio sistémico que se necesitaría para lograr un progreso real en un problema como el desperdicio de tazas de café requeriría esfuerzos coordinados por parte del gobierno, los consumidores y los minoristas.

Un escenario similar se ha desarrollado con los cargos por bolsas de plástico, dijo, donde la idea sistémica real de usar tarifas para pagar la infraestructura de reciclaje no se ha materializado.

Aunque al mismo tiempo, agregó, la tarifa creó cierta conciencia y alentó a las personas a traer sus propias bolsas con más frecuencia.

En Vancouver, la tarifa de las tazas estaba vigente desde enero pasado. A partir de este año, se suponía que las empresas informarían cuántos vasos habían distribuido en el último año. Los comerciantes se quedaron con los ingresos, quienes en su mayoría se opusieron, según Bligh.

En su opinión, los descuentos en el café, dijo, tienen más posibilidades de que las personas traigan sus propias tazas.

Revocar el cargo es la revocación más reciente del consejo de Vancouver después de que muchos concejales y el alcalde anterior fueran destituidos del poder en las elecciones de octubre pasado. En su lugar, se eligió una nueva lista de concejales más centrista, con una mayoría del partido ABC Vancouver.

El año pasado también se archivó un estudio sobre la institución de un impuesto al transporte, que cobraría a las personas por conducir hasta el centro de la ciudad, y un controvertido carril para bicicletas se detuvo tentativamente bajo la nueva junta del parque, también con una mayoría de ABC Vancouver.

El cobro de la taza fue un caso de idealismo, dijo Bligh, un enfoque que dijo que su partido rechaza.

"Estoy a favor de una gran política climática", dijo. "Pero la política climática por el bien de la política climática no es un buen enfoque".

No solo a los restaurantes no les gustó el cargo y dijeron que no estaba funcionando para reducir el desperdicio, dijo, sino que también era un obstáculo para los residentes de bajos ingresos.

Otros en el consejo no están de acuerdo. Conde del Partido Verde. Adriane Carr dijo que el consejo eliminó el cargo demasiado pronto. En septiembre se publicaría un informe del personal de la ciudad sobre su eficacia, dijo Carr.

"Realmente creo en la toma de decisiones basada en la evidencia", dijo. "Los consejos no deberían tomar decisiones basadas en evidencia anecdótica o quejas de los consumidores".

No hay pruebas de nada relacionado con el cargo de copa, dijo.

Carr dijo que el cargo estaba destinado a alentar a los restaurantes a encontrar formas de reducir el desperdicio, ya sea a través de un sistema universal, vasos diferentes u otras ideas. Con la derogación del cargo, cualquier iniciativa ahora está en peligro, dijo.

Lakhan sostiene que muchos funcionarios de la ciudad simplemente no entienden las barreras y la infraestructura necesaria para implementar sus planes de reducción de desechos.

"Las ciudades reaccionan primero basándose en esa narrativa emocional o política de 'esto debe ser bueno porque lo que está pasando es malo, por lo tanto, estamos tratando de hacer algo'", dijo. "Pero la interconexión de los problemas y la escala de los problemas van mucho más allá de cualquier ciudad individual".

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