7 errores de despensa que probablemente estés cometiendo

Estos errores comunes podrían generar desperdicio de alimentos, estantes de despensa sucios y más. Aprende a resolverlos y utiliza tu despensa en todo su potencial.

Carlos C. Olaechea tiene más de 20 años de experiencia escribiendo exclusivamente sobre comida. Ha sido publicado en numerosos medios de comunicación estadounidenses, junto con publicaciones académicas. Además de escribir, es un conferencista invitado itinerante, presentador e instructor que se enfoca en los hábitos alimentarios, la cocina y el turismo culinario.

A todos nos encantan las frutas frescas, las verduras, las carnes magras, los huevos y los productos lácteos, y no podemos dejar de recomendarlos como parte de una dieta equilibrada. Sin embargo, hay muchos artículos que nos ayudan a preparar comidas deliciosas y nutritivas que no van al refrigerador ni maduran en el mostrador. Y para algunos de nosotros que vivimos en partes del mundo con cuatro estaciones, hay épocas del año en las que la selección de productos frescos puede ser muy limitada. Por eso tenemos despensas.

Algunos de nosotros tenemos cuartos completamente separados donde guardamos especias, granos, frijoles y otros productos no perecederos. Algunos de nosotros tenemos un pequeño armario y otros tenemos ciertos gabinetes dentro de nuestras cocinas donde guardamos estos artículos. Independientemente del tamaño de tu despensa en particular, todos podemos beneficiarnos de organizarla bien para aprovecharla al máximo. Además, si bien nos referimos a los artículos en nuestras despensas como "no perecederos", eso no significa que puedan conservarse para siempre, y la organización inadecuada de la despensa puede provocar el desperdicio de alimentos.

Estos son los siete errores principales que puede estar cometiendo y cómo pueden conducir a la pérdida de tiempo, dinero y alimentos.

Si bien es posible que no pienses en tu cajón de chatarra como parte de tu despensa, el espacio general tiene muchas cosas interesantes, como velas de cumpleaños, bolas de melón, clips para bolsas y los paquetes de salsa de soya que recibiste con tu sushi para llevar. Tener un cajón de basura no es intrínsecamente malo, pero la forma en que lo usa puede marcar la diferencia entre un uso eficiente del espacio de la despensa y el caos total. Los cajones de basura comienzan a volverse problemáticos cuando no se utilizan cuidadosamente y se convierten en un basurero para cualquier cosa con la que no quiera lidiar en este momento.

Establece recordatorios regulares para que vuelvas a visitar ese cajón de chatarra y su contenido. Conviértalo en una tarea semanal en su día libre mientras prepara su estimulante matutino. Dedique tiempo a organizar los cajones y devolver los artículos a su ubicación correcta, como volver a colocar ese cuchillo de carne con el juego o archivar la factura que debe pagar. También puede usar su cajón de basura como una solución permanente para esos artículos muy específicos, como esa aguja de mechar que heredó de la abuela. Pero para evitar que se vuelva más caótico y enredado que un combate de lucha de pulpos, es mejor tener algún método para la locura. Los organizadores de cajones son una excelente manera de mantener un cajón de basura no tan basura al separar los artículos en categorías aleatorias: los paquetes de condimentos de comida rápida pueden ir a su propio pequeño cubículo, mientras que usted tiene otra pequeña ranura para todas esas cajas de cerillas que colecciona.

Entendemos que la lata de paté o el tarro de cerezas al marrasquino que compró hace unos años puede que no necesite estar al frente y en el centro de su despensa, pero debe saber qué artículos caducan primero para que no termine teniendo para tirarlos. Por eso recomendamos el sistema FIFO (first in/first out) con productos iguales o similares. Por ejemplo, si desea abastecerse de frijoles enlatados, que son un alimento básico conveniente y saludable en la despensa, debe asegurarse de que los frijoles que compró hoy vayan detrás o debajo de las latas más viejas cuyas fechas de caducidad se aproximan.

Y entendemos que hay algunos alimentos especiales muy específicos que pueden caducar pronto pero que no encajan en sus planes de comidas semanales y quedan relegados. Una buena forma de recordar que están ahí es tener una pequeña pizarra en la despensa que enumere los elementos que pueden olvidarse fácilmente porque no están a la vista. Incluso pegar una lista en el interior de la puerta de un gabinete puede ser útil.

Por último, no se angustie al caer presa de la confusión de la fecha de vencimiento. Las fechas de caducidad de los alimentos no perecederos no significan necesariamente que no pueda comerlos después de esa fecha. Muchas veces, estas fechas no tienen nada que ver con la seguridad de un producto. Aprende qué significan realmente las fechas en los productos para que puedas organizar tu despensa de forma segura.

Tener algo que se vea organizado a menudo puede ayudarnos a sentirnos organizados. Sin embargo, las apariencias pueden engañar cuando se trata de tener una despensa organizada. Muchas veces, nos sentimos obligados a organizar los espacios de nuestra despensa almacenando recipientes o paquetes grandes en la parte trasera y recipientes más pequeños en la parte delantera, o artículos grandes en los estantes inferiores y artículos más pequeños en los estantes superiores. Esto puede parecer organizado, pero en realidad podría estar impidiéndote encontrar y acceder fácilmente a los elementos que necesitas, lo que eventualmente puede llevar a que se coloquen y reemplacen cosas en lugares aleatorios.

Debe organizar su despensa en función de cómo use los artículos que contiene. Por ejemplo, puede tener una bolsa de arroz de 20 libras en su despensa y un frasco pequeño de alcaparras, una lata de caracoles, una tarrina pequeña de cáscaras de naranja confitadas y una caja de sombrillas de cóctel que cabe en la palma de su mano. Su primer instinto puede ser poner la enorme bolsa de arroz hasta el final de la despensa y sus artículos más pequeños en el frente. Pero si está preparando arroz varias veces a la semana y solo tiene caracoles en mantequilla de alcaparras con una guarnición de cócteles tiki de naranja confitada una vez al año, debe repensar cómo organiza su despensa.

Siempre es bueno organizar cosas que usas con más frecuencia, pero también hacer que las cosas que usas con más frecuencia estén más accesibles. Esto puede parecer diferente para diferentes personas, especialmente si vive en un hogar con personas con problemas de movilidad que pueden necesitar que ciertos artículos se coloquen en áreas que sean de fácil acceso para ellos. Asegúrese de consultar con todos los que usarán la despensa para que todos puedan acceder fácilmente a los artículos que necesitan mientras mantienen todo limpio y ordenado.

Una despensa organizada no te ayudará si está sucia. Así como puede terminar desperdiciando comida y dinero al no tener los artículos organizados, no mantener su despensa limpia puede invitar a plagas no deseadas que arruinarán su comida. Además, pocas personas se sienten seguras de cocinar una comida usando un recipiente de comida polvoriento o pegajoso.

Si planea hacer una reorganización completa de la despensa, entonces el primer paso antes de organizar los artículos es hacer una limpieza profunda. Hay múltiples beneficios al hacer esto: para empezar, puede hacer un inventario de todo lo que tiene en su despensa. Es posible que tenga varias bolsas medio vacías de harina para todo uso que se pueden consolidar en un solo recipiente. O quizás descubras que tienes 12 latas de atún porque olvidas cuántas tienes y sigues comprando nuevas. Hacer una limpieza profunda de su despensa puede evitar que compre artículos que ya tiene en abundancia y, al mismo tiempo, le permite desechar artículos que pueden estar pasados ​​de moda. Otro beneficio de hacer una limpieza profunda es que puede evaluar si su despensa está siendo visitada por invitados no invitados, como ratones, ratas o insectos. También puede verificar si hay fugas, derrames, moho u otras situaciones que pueden hacer que los alimentos no sean seguros para comer.

Así como debe configurar recordatorios regulares para organizar su cajón de basura, debe configurar recordatorios regulares para limpiar su despensa. Esto no tiene que ser una ocurrencia semanal, pero tomarse el tiempo para desempolvar, aspirar y desinfectar su despensa al menos una vez al mes puede ayudar a mantener una cocina ordenada y al mismo tiempo evitar que su familia se enferme por alimentos contaminados.

Internet está lleno de magníficas fotografías de despensas bellamente diseñadas que merecen ganar premios de diseño de interiores. Pero recuerda que los diseñadores de interiores no son cocineros y, lo que es más importante, no son cocineros en tu cocina preparando la comida que tú y tu familia comerán. Los espacios de despensa rara vez son parte de un recorrido por el hogar, y pocos invitados esperan que muestres tu despensa. No se desanime si no puede comprar docenas de frascos de vidrio soplado a mano a juego para todos sus bocadillos o si no puede salvar puertas de catedral del siglo XVIII para sus estantes. Su despensa debe ser funcional para que pueda preparar comidas de manera eficiente. Y estamos seguros de que muchas de esas despensas que ves en línea no se ven tan bien el 100 % del tiempo.

Una cosa a tener en cuenta al diseñar su despensa perfecta es cuánta luz recibe su despensa. La luz solar natural e incluso la iluminación artificial pueden reducir la calidad de muchos de los alimentos básicos de su despensa. Si se exponen a la luz, las hierbas y las especias pueden perder su sabor, lo que requiere que las use más para sazonar sus alimentos. Si bien ver un arcoíris de frijoles, granos y especias de diferentes colores puede ser visualmente atractivo, los recipientes transparentes pueden dañar su billetera a largo plazo. Además, a veces los recipientes de almacenamiento más bonitos son los menos efectivos y pueden exponer sus alimentos al aire y la humedad, lo que hace que se vuelvan rancios o les crezca moho. En los peores escenarios, un recipiente bonito pero poco práctico puede convertirse en un buffet libre para insectos y otros contaminantes.

Uno de los errores más grandes que cometen los cocineros caseros al intentar organizar sus despensas es no almacenar los alimentos correctamente para evitar que se echen a perder. No importa dónde viva y qué tan limpia crea que está su casa, los insectos aún pueden llegar a sus granos, nueces, harinas y otros artículos. Muchos cocineros caseros cometen el error de almacenar productos no perecederos en los recipientes en los que llegaron. Para los alimentos enlatados y en frascos, esta es una excelente idea. Sin embargo, es posible que estés tirando mucha comida y mucho dinero si mantienes la harina, el azúcar, el arroz o incluso la pasta en el envase original.

La harina y el azúcar son dos de los alimentos básicos de la despensa más atractivos para las plagas, así como algunos de los más fáciles de acceder. No es raro ver un saco de papel de azúcar mordisqueado a la vuelta de la esquina con un rastro de hormigas que llevan comida a su nido, o abrir un saco de harina para ver un enjambre de gorgojos en una cena de gala. Colocar estos artículos en bolsas grandes con cierre puede ayudar a corto plazo, pero se sabe que los insectos y roedores también los roen, y todos sabemos que a menudo podemos olvidar cerrar bien esas bolsas. Es mejor comprar recipientes herméticos para harina, azúcar, granos y artículos no perecederos similares.

Mantener una despensa organizada es un proceso continuo, y nunca se pretende que una despensa sea perfecta. Si no puede encontrar un contenedor específico o una esquina del tamaño perfecto para almacenar algo, no se desanime. Su despensa no es el laboratorio de un químico, y siempre hay espacio para un poco de desorden o caos, siempre que le permita preparar comidas y acceder a los alimentos que necesita de manera eficiente y sin crear un desorden. No intente forzarse a adoptar un enfoque o método organizativo que simplemente no funcione con su personalidad o preferencias.

Además, muchos de nosotros podemos caer en la trampa de sentir que tenemos que gastar mucho dinero para obtener contenedores de almacenamiento fabricados a propósito u otras ayudas de almacenamiento. Una vez que visitamos una tienda organizacional o incluso examinamos artículos en línea, podemos desanimarnos cuando vemos cuánto costará comprar todas esas herramientas, y podemos abandonar nuestros intentos de organizar nuestras despensas. No dejes que lo "perfecto" sea enemigo de lo que es bueno para ti, tu estilo de vida y tu hogar. Muchos de los cocineros caseros más organizados reutilizan los frascos de mayonesa y las botellas de té helado para almacenar sus productos no perecederos. Tampoco necesita invertir en una rotuladora para organizar todos sus artículos cuando una cinta adhesiva de colores y un marcador harán el truco. No dejes que la idea de crear una "despensa perfecta" te impida organizarla según tus necesidades.