Las marcas de alcohol están abandonando el vidrio por papel para reducir las emisiones

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Si bien el vino en caja puede recordar a algunos bebedores jugos baratos y fiestas universitarias, la marca de vinos emergente Juliet destaca un atributo diferente del paquete bag-in-box: su huella de carbono.

Juliet también tiene como objetivo renovar la reputación del vino en caja y atraer a los bebedores de alto nivel y con mentalidad sostenible a la categoría. Es parte de un impulso mayor dentro de la industria del alcohol para encontrar formas de empaque más sostenibles, lo que a menudo significa eliminar materiales más pesados ​​​​y difíciles de reciclar.

"Realmente queremos cambiar la cultura del consumo de vino lejos de las botellas de vidrio", dijo a Adweek Allison Luvera, cofundadora de Juliet Wine. Después de profundizar en los datos sobre el empaque de vidrio versus bag-in-box, el formato en caja "se convirtió en un verdadero pilar de la empresa", dijo.

En comparación con la botella de vino de cristal tradicional, el formato bag-in-box genera un 40 % menos de emisiones de carbono de media si se tiene en cuenta la producción del envase y la distribución del producto. Eso se debe en gran parte al peso de las botellas de vidrio, que las hace más pesadas y con mayor contenido de carbono para el envío, según un estudio de 2010 realizado por el Glass Packaging Institute. Juliet está trabajando actualmente en una evaluación actualizada del ciclo de vida de su propio paquete, que se completará este año.

Técnicamente hablando, el vidrio es un material infinitamente reciclable. Pero en los EE. UU., solo alrededor del 31 % del vidrio generado se recicla. Eso es significativamente más bajo que la tasa de reciclaje de vidrio del 74% en Europa.

Debido en parte a la contaminación y las roturas que ocurren en los sistemas de flujo único, gran parte del vidrio "reciclado" en los EE. UU. en realidad no se convierte en botellas nuevas, sino que se tritura y se usa en lugar de grava como base para carreteras o cobertura diaria para vertederos.

Para el vino, los fundadores de Juliet reconocen que el vidrio sigue siendo la mejor opción para el pequeño porcentaje de vinos que deben envejecer en el estante durante años. Pero la mayoría del vino que se consume es vino de todos los días, combinado con comidas entre semana, una reunión de fin de semana o un evento de celebración.

Cambiar a vino en caja "está reduciendo significativamente el impacto ambiental del vino que bebes", dijo Luvera. "La razón por la que no ha sido adoptado por las masas en los EE. UU. es realmente este estigma negativo. El vino de caja se percibe como barato, se percibe como de baja calidad".

Juliet no es la única marca de alcohol que busca reducir las emisiones cambiando el vidrio por papel. La marca de whisky propiedad de Diageo, Johnnie Walker, también está trabajando en una botella a base de papel, que anunció en 2020.

Aún así, parece que el concepto ha resultado más difícil de lo esperado. Si bien Johnnie Walker inicialmente esperaba tener una botella a base de papel, sin plástico y lista para el mercado en 2021, la marca aún tiene que encontrar una fórmula que se adapte a sus necesidades. La marca no compartió un cronograma actualizado para el lanzamiento de la botella, sino que dijo que las pruebas continuarán durante 2023.

El whisky Johnnie Walker vendrá en botellas de papel el próximo año

"Desde que anunciamos la botella de papel, hemos llevado a cabo varias rondas de pruebas técnicas, así como estudios de consumo con Pulpex. Hemos estado creando prototipos, explorando diferentes formatos y cierres, y realizando pruebas sensoriales y de vida útil", Dave Lütkenhaus, director de innovación de avance de sostenibilidad global en Diageo, dijo a Adweek por correo electrónico. "Nos negamos a comprometer el rendimiento del producto y del paquete, por lo que estamos trabajando en los desafíos que seguimos enfrentando".

Sin un revestimiento de plástico como el que se usa en un vino en caja tradicional o en el diseño Eco-Magnum de marca registrada de Juliet, es difícil crear un recipiente que sea lo suficientemente estable para atravesar las líneas de distribución y luego reposar, a menudo durante meses, en un estante de la tienda. Por otro lado, cada material agregado hace que reciclar o compostar el paquete de papel sea más complicado.

"Para que sea completamente a prueba de líquidos, debe tratar el papel de tal manera que complique el mensaje general [de sustentabilidad]", dijo a Adweek Dan Malenke, experto en empaques de cartón y consultor de Paper and Packaging Board. "Usamos una gran cantidad de plásticos, láminas, laminados, películas, tratamientos decorativos UV en la caja [...] aún es reciclable, pero es más complicado. Lleva más tiempo, es un proceso más intensivo".

Es por muchas de estas razones que Juliet ha optado por utilizar una bolsa de plástico dentro de la caja cilíndrica. Aún así, el plástico flexible generalmente no es reciclable en los sistemas de reciclaje en la acera. Consciente de esa realidad, Juliet incluye una etiqueta de devolución prepaga en cada pedido en línea para permitir que los bebedores envíen la bolsa de plástico para su reciclaje, que luego Juliet envía a su socio de reciclaje, Terracycle. Más adelante este año, lanzará una opción de recarga que permitirá a los compradores pedir una nueva bolsa de vino sin reemplazar la caja de papel.

"La ciencia de los materiales todavía no está donde queremos que esté", dijo a Adweek Lauren De Niro Pipher, cofundadora y codirectora ejecutiva de Juliet. "Creo que elegimos el menor de todos los males".

Kathryn Lundstrom es la editora de sustentabilidad de Adweek.