Planeta de plástico a un plástico

La reversión del cambio climático debe ser una prioridad ya que solo tenemos un planeta para vivir

El 5 de junio de cada año recordamos nuestro medio ambiente, con motivo de la celebración del día del medio ambiente que se lleva a cabo bajo el auspicio de las Naciones Unidas. El lema del Día Mundial del Medio Ambiente 2023 es "Beat Plastic Pollution". En India, el Día Mundial del Medio Ambiente 2023 se celebrará con un enfoque en la Misión LiFE, que significa Estilo de Vida para el Medio Ambiente, como lo imaginó nuestro Primer Ministro Shri Narendra Modi en la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP26) de 2021 en Glasgow. Ha hecho un llamado de atención para adoptar prácticas de estilo de vida sostenibles. Un estilo de vida sostenible solo es posible si los humanos viven en sintonía con la naturaleza.

Hoy la barrera entre la naturaleza y los humanos es de plástico. Cada día la vida humana está tan impregnada de plástico que nos cuesta independizarnos de él. El plástico como tal no es un mal invento. Ha hecho la vida humana más fácil. A nadie de la generación actual se le ocurre llevar agua potable en grandes bidones durante nuestro viaje en tren. La invención del plástico ha hecho que la vida humana sea más liviana al fabricar artículos domésticos livianos y cómodos. Realmente ha revolucionado la civilización humana.

El plástico es un material sintético hecho de polímeros, que son largas cadenas de moléculas. Es un material versátil que se puede moldear y moldear en varias formas cuando se calienta y luego se enfría. Los plásticos se derivan comúnmente del petróleo, aunque también se pueden fabricar a partir de otras fuentes como el gas natural o materiales renovables. El plástico, tal como lo conocemos hoy, es el resultado de las contribuciones de varios inventores e investigadores desde 1862 cuando Alexander Parkes inventó el primer plástico sintético.

La excesiva dependencia del plástico ha cambiado la estructura de nuestro propio planeta. Cada parte del aire, el agua y la tierra de nuestro planeta está contaminada con plástico. Cada año se fabrican más de 400 millones de toneladas de plástico, y aproximadamente la mitad de ellas se fabrican para ser utilizadas una sola vez. Menos del 10% de eso se reutiliza o se recupera. Entre 19 y 23 millones de toneladas de basura terminan en lagos, ríos y océanos.

La contaminación plástica tiene graves consecuencias para los ecosistemas y el medio ambiente. Esta acumulación altera los ecosistemas, daña la vida silvestre y amenaza la biodiversidad. Estudios científicos recientes han demostrado la presencia de plástico, conocido como microplástico, en la leche materna y la sangre humana, lo que hace que esta sea una grave amenaza a investigar. Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico de menos de 5 milímetros de tamaño. Los estudios han demostrado que algunos materiales plásticos, incluidos los biberones de polipropileno y las bolsitas de té de tereftalato de polietileno, pueden arrojar partículas microscópicas y a nanoescala en líquidos calientes. Una persona promedio que bebe tres tazas regulares de té o café al día, en un vaso de papel, estaría ingiriendo 75,000 partículas diminutas de microplástico. Los microplásticos afectan incluso a la micro y macrofauna del suelo.

Si no tomáramos medidas estrictas para controlar la contaminación plástica, pronto nuestro planeta sería plástico, sin el potencial de regeneración necesario para la supervivencia de la vida. Una celebración como el día mundial del medio ambiente al menos nos haría pensar en esta amenaza al menos por un día. La celebración no debe limitarse a los trucos publicitarios de las instituciones y agencias. Lo que se necesita es una iniciativa a largo plazo con el compromiso colectivo de individuos, empresas, gobiernos y organizaciones y una transición hacia una economía más sostenible y circular. Al tomar medidas colectivas y tomar decisiones conscientes para vivir de manera sostenible con la naturaleza, podemos tener un impacto significativo en la lucha contra la contaminación plástica y avanzar hacia un futuro más sostenible.

(El escritor es comunicador científico y columnista)