Lechería de Vermont a los clientes: devuelva nuestras botellas de vidrio

Por Ethan Weinstein

13 de abril de 202313 de abril de 2023

Cada semana, Strafford Organic Creamery ordeña sus vacas de Guernsey y envía productos lácteos descremados, al 1 %, al 2 %, enteros y otros productos lácteos a los minoristas regionales en botellas de vidrio icónicas.

Pero hay una trampa.Después de que las botellas salen, deben volver a entrar. Y los clientes no las han devuelto.

"Hemos estado sacando botellas de nuestro inventario", dijo Amy Huyffer, directora ejecutiva de Strafford. "En este momento, tenemos cero existencias".

Si las tasas de devolución de botellas siguen siendo bajas, la granja podría tener que deshacerse de la leche que no puede embotellar tan pronto como el viernes, dijo Huyffer el jueves, y agregó: "Usamos cada botella de un cuarto de galón que teníamos ayer".

Los clientes pueden encontrar los productos lácteos de Strafford en Vermont y el oeste de New Hampshire. Farmers To You, un servicio de entrega de alimentos con sede en Middlesex, también trae los productos de la compañía al área de Boston. Las vacas de la lechería viven en la Granja Rockbottom de 600 acresen Strafford, produciendo rica leche con un tinte dorado.

A diferencia de la leche de la mayoría de las compañías, Strafford's se vende solo en botellas de vidrio, que los clientes devuelven a las tiendas locales por un depósito de $1.50.

La lechería trabaja con vidrio por dos razones principales, explicó Huyffer. Uno, es mejor para el medio ambiente. Dos, conserva mejor el color y el sabor de la leche.

Además, está la estética.

"Cuando te imaginas (vendiendo tu propia leche), te imaginas tu leche en una botella de vidrio", dijo.

Strafford vende unas 7000 botellas a la semana, y Huyffer estima que por cada botella en la lechería, hay otras 26 en rotación. En su forma más eficiente, Strafford ve una tasa de devolución semanal de poco menos del 90 %, dijo, lo que significa que la lechería recibe nueve botellas a la semana por cada 10 vendidas. Actualmente, la tasa es más del 65%.

La escasez de botellas no es desconocida para Strafford Creamery. Al comienzo de la COVID-19, las devoluciones de botellas de leche se ralentizaron debido a que los clientes se refugiaron en sus casas y se difundió información errónea sobre si devolver las botellas o no. Por esta época el año pasado, Strafford experimentó otra escasez similar, dijo Huyffer. El negocio evitó desperdiciar demasiada leche, tirando solo un poco y usando un poco más para alimentar a los cerdos en su granja.

Un solo fabricante en América del Norte fabrica botellas de leche de vidrio, según Huyffer, lo que dificulta pedir más. Aproximadamente una vez al año, Strafford Creamery hace un pedido de botellas equivalentes a un remolque de tractor completo (alrededor de 32 000) para reponer sus existencias. Pero durante la temporada de lodo, tal entrega por el camino de tierra de media milla hasta la lechería es imposible.

"Alrededor de la temporada de lodo, si tenemos pocas botellas, realmente tenemos pocas botellas", dijo Huyffer. "No podemos conseguir un camión aquí".

Strafford Creamery tendrá que esperar seis semanas antes de que se pueda enviar un nuevo pedido de botellas, dijo Huyffer, lo que llevó a la empresa a recurrir a Facebook para pedir la devolución de sus botellas. Al principio, Huyffer adoptó el enfoque de "palo", advirtiendo que Strafford pronto se quedaría sin botellas y, por lo tanto, comenzaría a tirar leche.

Sin embargo, el jueves, Huyffer optó por la "zanahoria" y creó un concurso en el que cualquiera que compartiera la publicación o una foto devolviendo botellas participaría para ganar una camiseta.

Una petición más, dijo, la haría una granjera lechera feliz: "¡Lave sus botellas!"

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