'Drink to dust': Startup dice que acaba de romper su alternativa de arcilla a los vasos de plástico

Los vasos desechables de plástico y papel son un desastre ambiental. GaeaStar, una empresa emergente con sede en Berlín y San Francisco, cree que puede hacerlo mejor solo con arcilla, agua, sal y arena.

Después de probar tazas y tazones de arcilla desechables en Alemania, GaeaStar dice que se está preparando para introducir sus productos en los EE. UU. a través de una prueba con Verve (la cadena de café de California, no la banda).

Para hacer los contenedores desechables, la startup dice que desarrolló una impresora 3D especial que los produce en "30 segundos o menos". La compañía se negó a compartir fotos de la impresora, que describió como patente pendiente. No hay nada nuevo sobre la arcilla, y en un comunicado, GaeaStar lo reconoció y dijo que estaba "inspirada en la antigua cultura india".

Para financiar su piloto Verve y futuras colaboraciones en los EE. UU., GaeaStar reunió una ronda inicial de $ 6.5 millones de inversionistas como Morningside y Dart Labs.

A través de una lente ambiental, el problema de los vasos de un solo uso en los EE. UU. comparte algunos puntos en común con el problema de los vehículos de una sola ocupación. En cada caso, un comportamiento relativamente nuevo e ineficiente ahora parece totalmente arraigado en la sociedad. Ya sea que esté hablando de transportar café con leche helado en vasos de plástico o personas en huevos de metal, hay mejores formas de mover esas cosas, si tan solo la gente se comportara de manera diferente. Pero, ¿cambiará la gente? ¿Quieren hacerlo?

Este es un experimento mental tonto, pero hay algo interesante sobre dónde se desmorona: reemplazar una tonelada de automóviles con transporte público requiere, como, trabajo real, incluido el desarrollo de una gran infraestructura y repensar dónde y cuántos de nosotros vivimos. Por otro lado, acabar con los vasos desechables exige que la gente ande con cantimploras reutilizables. esto suena . . comparativamente bastante fácil.

Sin embargo, el cambio es difícil a cualquier escala, por lo que buscamos alternativas. Electrificamos vehículos de ocupación individual y construimos vasos desechables aparentemente mejores, esforzándonos por mitigar el daño que causamos sin cambiar mucho nuestra forma de vida. Algunas personas consideran que tales compromisos son una distracción, pero en el caso de los vasos desechables, el fundador de GaeaStar, Sanjeev Mankotia, llama a esta reunión personas "donde están".

"Es la realidad de la cultura occidental que las personas están constantemente en movimiento y ahora están acostumbradas a ser desechables en lugar de llevar una taza reutilizable", dijo Mankotia a TechCrunch por correo electrónico. "Sabemos que el reciclaje no funciona y nuestros barcos pueden ir directamente a la basura sin sentir culpa". Cuando Mankotia dice que "reciclar no funciona", el director ejecutivo se refiere a que la mayoría de los plásticos nunca se reciclan.

GaeaStar no ha pagado por un análisis completo del ciclo de vida del costo ambiental de sus vasos de arcilla, pero la compañía dice que planea usar sus nuevos fondos para hacerlo en 2023. Mankotia continuó diciendo a TechCrunch que su análisis interno y estimaciones " nos muestran que estamos usando significativamente menos agua y energía en comparación con los titulares de papel o plástico".

El fundador de GaeaStar, Sanjeev Mankotia.Créditos de imagen:Gaastar

GaeaStar también tiene como objetivo establecer centros de impresión de tazas cerca de sus clientes y obtener arcilla localmente. Al llamar a esto un modelo de micro fábrica, GaeaStar dijo que en Alemania incluso entrega embarcaciones que usan bicicletas eléctricas. Un día, la startup tiene como objetivo ofrecer una impresora de mesa a los restaurantes para que puedan "imprimir los vasos a pedido en el punto de venta".

La startup envió a TechCrunch un vaso de muestra grabado con un logotipo de Verve y me invitó a reutilizarlo tantas veces como quisiera y luego romperlo o incluso usarlo como maceta para una planta. La taza de GaeaStar es delgada y no es resistente como el plástico, pero descubrí que es más que capaz de albergar varios cafés. Además, la novedad de un desechable de arcilla en los EE. UU. lo hace divertido de usar.

La última recaudación de fondos de GaeaStar sigue a una ronda anterior previa a la semilla de $ 1.7 millones, dijo la compañía. Sus otros inversores en la nueva ronda incluyen a At Inc., Sand Hill Angels, VSC y Climate Capital.