Pensacola prohíbe los clubs de botella, pero Casks and Flights tiene un camino para quedarse

Los clubes de botellas ya no están permitidos en Pensacola, pero los pequeños restaurantes obtendrán un camino alternativo para tener una barra de licores completa bajo una nueva ordenanza que se aprobó el jueves por la noche.

El Concejo Municipal de Pensacola votó 6-1 para aprobar la nueva ordenanza para reformar las regulaciones de la ciudad sobre bares y restaurantes.

La ordenanza surgió a raíz de una polémica sobre la ubicación de la Sala de Cata de Vinos Barricas y Vuelos en la calle Palafox.

Primer voto: Pensacola vota para prohibir los clubes de botella; simplificar qué restaurantes pueden servir licor

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Pensacola solo permite un bar por cuadra de la ciudad, pero excluye los bares ubicados en lotes de esquina. Tampoco se cuentan los negocios que operan bajo una licencia de licor de restaurante o que solo sirven cerveza y vino.

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La ciudad consideró que cualquier negocio que opere bajo una licencia de licor emitida por el estado llamada "4COP" es un bar, incluso si sirve comida. El estado limita el suministro de esos tipos de licencias y son mucho más caras que una licencia de licor de restaurante. Permiten que un negocio sirva licor sin tener que vender también comida.

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Las licencias de licor para restaurantes tradicionales son más baratas, pero el estado requiere que esas empresas tengan al menos 150 asientos y obtengan el 51% o más de sus ingresos a través de la venta de alimentos.

Casks and Flights obtuvo una licencia 4COP durante la pandemia de COVID-19 y entró en conflicto con la restricción de la ciudad sobre la cantidad de bares.

La nueva ordenanza agrega una disposición que permite que las empresas con al menos 25 asientos y una licencia estatal de alimentos se consideren restaurantes incluso si venden licor bajo la licencia 4COP. Las empresas que operan sin una licencia de alimentos todavía se consideran bares.

La ordenanza también prohíbe los clubes de botella que permiten a los clientes traer su propio alcohol para que lo sirva un cantinero. Actualmente no hay clubes de botella en funcionamiento en la ciudad, pero en el pasado han causado controversia, especialmente cuando han sido el lugar de la violencia.

La ordenanza pasó la primera votación 6-1 en abril, con la concejala Allison Patton votando en contra de la medida. Las ordenanzas de la ciudad requieren dos votos en reuniones separadas antes de que puedan entrar en vigor.

El alcalde de Pensacola, DC Reeves, presentó una enmienda en un intento de abordar las preocupaciones de Patton de abril de que la ordenanza permitiría que se abrieran bares cerca de los vecindarios residenciales.

La enmienda agregó una restricción que prohíbe que los restaurantes con licencias 4COP y menos de 150 asientos abran dentro de los 500 pies de una zona residencial, escuela o iglesia, a menos que la iglesia esté de acuerdo. El consejo apoyó por unanimidad la enmienda del alcalde, pero aun así no fue suficiente para que Patton apoyara la aprobación de la ordenanza.

John McCorvey, el propietario de Casks and Flights Wine Tasting Room, junto con unos 50 patrocinadores y simpatizantes, se presentaron en la reunión el jueves para abogar por el cambio de ordenanza.

McCorvey también dijo que había recolectado más de 900 firmas en una petición en línea que apoyaba el cambio.

Muchos simpatizantes dijeron en reuniones anteriores que era injusto que la ordenanza actual se usara contra el único negocio propiedad de negros en la calle Palafox cuando se podría argumentar que otros negocios también estaban violando la regla de una sola barra por cuadra.

Patton dijo que votó en contra de la ordenanza porque creía que podría abrir la puerta para permitir bares donde no estaban permitidos en el pasado y no sobre el negocio de McCorvey, que dijo que apoyaba.

"Estaba tratando de llegar a un compromiso que nos permitiera tener ambas cosas", dijo Patton. "Se trataba de eso, y siempre se ha tratado de llegar a un enfoque equilibrado y compromiso. Esperaba poder hacer eso, pero no lo hice".