El ingeniero

Los extractos de algas marinas se están utilizando para desarrollar materiales de recubrimiento de biopolímeros de próxima generación para reemplazar los recubrimientos de plástico de origen fósil que se utilizan en los envases de comida rápida resistentes a la grasa.

El papel resistente a la grasa suele estar recubierto con plástico y otros productos químicos, incluidas las sustancias polifluoroalquiladas (PFAS). Se dice que el nuevo prototipo de revestimiento desarrollado por investigadores de materiales de la Universidad de Flinders en Australia y el desarrollador alemán de biomateriales uno • cinco cumple con los requisitos funcionales de los materiales de embalaje convencionales resistentes a la grasa al mismo tiempo que presenta una solución ambientalmente circular.

"Podemos reducir la contaminación plástica nociva con este producto, y también estamos utilizando materia prima que es ambientalmente regenerativa", dijo Claire Gusko, cofundadora de uno • cinco. "El cultivo de algas marinas ayuda a rehabilitar naturalmente los entornos marinos, reducir los gases de efecto invernadero y mitigar la erosión costera. Es importante para nosotros utilizar insumos sostenibles aguas arriba para garantizar que nuestros productos sean seguros para el medio ambiente, desde la cuna hasta la tumba".

Este desarrollo, que tomó extractos de ciertas algas marinas, añadió modificaciones y formó películas bioplásticas degradables, ha sido dirigido por el Dr. Zhongfan Jia, investigador principal del Instituto Flinders de Ciencia y Tecnología a Nanoescala y colega de investigación, el Sr. Peng Su en asociación con el Flinders. Centro de Desarrollo de Bioproductos Marinos.

"Los extractos de algas marinas tienen una estructura similar a las fibras naturales con las que se fabrica el papel", dijo el Dr. Jia en un comunicado. "Nuestros novedosos tratamientos especializados aumentan la característica de resistencia a la grasa de las algas marinas a través de modificaciones simples sin afectar la biodegradabilidad ni la reciclabilidad del papel estucado".

Según Flinders, la biomasa para la nueva formulación del recubrimiento está hecha de polímeros naturales extraídos de algas marinas que son nativas de la costa del sur de Australia. Estos extractos se transforman a través de un método de procesamiento patentado para producir láminas de biopolímeros funcionales que se pueden cortar o recubrir en varias superficies, según la aplicación.

La Universidad de Flinders y uno • cinco están trabajando ahora para transferir el procesamiento a escala de laboratorio para producir volúmenes industrialmente relevantes del recubrimiento de polímero natural.