Por qué los bebedores estadounidenses tienen sed de Chartreuse, el licor elaborado por monjes franceses

La demanda de los Estados Unidos por el licor a base de plantas Chartreuse nunca ha sido mayor. Pero la comunidad monástica francesa que lo fabrica se ha negado a aumentar la producción, prefiriendo ahorrar tiempo para la contemplación y la preservación del planeta.

Emitido el: 06/04/2023 - 16:54

El monasterio Grande Chartreuse, en los Alpes franceses cerca de Grenoble, ha estado elaborando su licor homónimo desde principios del siglo XVII.

Los monjes de la orden de los cartujos siguen una receta tan secreta que solo dos de los 30 miembros de la comunidad la conocen al mismo tiempo.

El licor verde vibrante, o su versión amarilla más suave, está hecho de más de 130 plantas alpinas, y ahí radica un problema.

Algunas de las plantas, que ya son raras, se están volviendo más escasas con el cambio climático.

En enero de este año, los monjes emitieron un comunicado en el que decían que no aumentarían la producción para satisfacer la creciente demanda, impulsada en gran medida por la locura estadounidense por los cócteles que contienen esta bebida agridulce.

“El crecimiento infinito ya no es posible”, dijo recientemente el prior de la Grande Chartreuse, Dom Dysmas, a los administradores de Chartreuse Diffusion, la empresa que comercializa la bebida y en la que los monjes son accionistas mayoritarios.

Apuntalando la gorra en la producción está el deseo de los monjes de enfocarse en su "objetivo principal" de soledad y oración, explicaron.

También quieren limitar la huella ambiental de su empresa y aumentar sus envíos internacionales.

En 2022, las ventas en todo el mundo superaron los 30 millones de dólares, según Chartreuse Diffusion. De los 1,6 millones de botellas que se producen anualmente, la mitad van a EE.UU.

El objetivo es "enviar todas nuestras botellas al mercado de Nueva York en velero para 2024-2025", dijo el CEO Emmanuel Delafon al periódico francés Dauphiné Libéré.

"Las soluciones existen, sí, cuestan más, pero sí, debemos pagar ese precio mañana", dijo.

Según se informa, la reciente locura estadounidense por Chartreuse comenzó en 2003, cuando un cantinero en Seattle popularizó un cóctel conocido como The Last Word, una mezcla de ginebra, Chartreuse, licor de marrasquino y jugo de lima.

Pero la bebida tiene una historia mucho más antigua, arraigada en la era de la Prohibición.

"The Last Word se creó en un club en el centro de Detroit llamado The Detroit Athletic Club en, creo, 1915 o '16", dice Joe Kakos, uno de los propietarios de la licorería familiar Kakos Market en la vecina Birmingham, Michigan. .

Durante la pandemia de covid, cuando la gente comenzó a hacer cócteles en casa, "buscaban estos cócteles clásicos del viejo mundo", dice.

Según Kakos, Chartreuse tenía "la historia y el misterio" que la hacían particularmente atractiva.

Desde que los monjes lanzaron su bomba, Chartreuse se ha vuelto aún más buscado y, sin embargo, los vendedores como Kakos solo reciben suministros limitados.

"Nos asignan tres botellas de verde y/o amarillo cada pocos meses, eso es todo lo que recibo ahora", dice a RFI. "Tengo que rechazar a muchos clientes".

A pesar de la frustración de no poder satisfacer a sus clientes, Kakos dice que "apoya totalmente a los monjes".

Incluso ve un lado positivo a la escasez.

En contraste con la "era de Amazon en la que todo el mundo espera las cosas en un abrir y cerrar de ojos", dice, la gente está aprendiendo a "medir las cantidades y disfrutar cada parte".

Los monjes, por su parte, van diversificando sus actividades, volviendo a sus raíces medievales como finos conocedores de la medicina herbaria.

Ya han comenzado a trabajar con otras tres órdenes cartujanas para cultivar, secar y comercializar tisanas.

"Nos hemos convertido en agricultores durante el último año, con proyectos piloto en tres monasterios en las regiones de Var, Ain y Aveyron", dijo Delafon. "Las recetas se basan en lo que los monjes podrán cultivar en sus tierras".

Los monjes se están moviendo con los tiempos, lo que significa centrarse cada vez más en la economía circular, en lugar de global.

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