La historia de la coca

Una de las formas más famosas del mundo son las icónicas líneas estriadas de contorno de la botella de Coca‑Cola. Reconocida como un clásico del diseño y descrita por el destacado diseñador industrial Raymond Loewy como el "envoltorio líquido perfecto", la botella ha sido celebrada en el arte, la música y la publicidad. Cuando Andy Warhol quería una forma que representara la cultura de masas, dibujó la botella y cuando Volkswagen quiso celebrar la forma del Beatle, compararon el coche con la botella.

¿Cómo se volvió tan icónica la botella?

Comenzó con el deseo de proteger la marca Coca-Cola y fue un proyecto de cooperación entre The Coca-Cola Company y sus embotelladores.

En 1899, dos abogados de Chattanooga, Joseph Whitehead y Benjamin Thomas, viajaron a Atlanta para negociar los derechos para embotellar Coca‑Cola. El producto había sido una bebida de fuente de soda cada vez más popular establecida apenas 13 años antes. En forma de fuente, Coca‑Cola creció de un promedio de nueve bebidas por día vendidas en 1886 a venderse en todos los estados de EE. UU. en 1900. Thomas y Whitehead querían capitalizar la popularidad de la bebida embotellándola para consumirla al aire libre. las cuatro paredes de una fuente de soda.

El contrato que ambos firmaron era geográfico y The Coca-Cola Bottling Company comenzó a otorgar derechos de franquicia para embotellar Coca-Cola en ciudades de los EE. UU. En 1920, se establecieron más de 1200 operaciones de embotellado de Coca-Cola. Las ventas, tanto en forma de fuente como de botella, continuaron aumentando y esa popularidad llevó a que decenas de competidores intentaran imitar la famosa marca registrada de Coca-Cola para engañar al público para que comprara sus bebidas.

Las botellas que se usaban en esos días eran simples botellas de lados rectos que normalmente eran marrones o transparentes. The Coca-Cola Company exigió que los embotelladores grabaran el famoso logotipo de Coca-Cola en cada botella. Sin embargo, las marcas de la competencia como Koka-Nola, Ma Coca-Co, Toka-Cola e incluso Koke copiaron o solo modificaron ligeramente el logotipo del guión de Spencerian. Estas botellas de la competencia crearon confusión entre los consumidores. Si bien The Coca-Cola Company comenzó a litigar contra estas infracciones, los casos a menudo tomaban años y los embotelladores pedían constantemente más protección.

Como primer paso para ayudar a los embotelladores, en 1906, The Coca‑Cola Company introdujo una etiqueta en forma de diamante con una marca colorida para destacar entre los infractores. Desafortunadamente, Coca‑Cola a menudo se agotaba en barriles de agua helada que hacían que las etiquetas se despegaran. ¡Algunos competidores como Koca-Nola incluso imitaron la etiqueta también!

En 1912, The Coca‑Cola Bottling Company envió una nota a todos sus miembros en la que se indicaba que, si bien The Coca‑Cola Company tenía un logotipo distintivo, no tenía forma de proteger su negocio. Propusieron que todos los miembros se unieran y desarrollaran un "paquete distintivo" para su producto. Trabajaron con Harold Hirsch, el abogado principal de The Coca‑Cola Company para determinar mejor cómo obtener una botella especial. En 1914, Hirsch hizo un llamado apasionado a la comunidad embotelladora para que se uniera detrás de un envase distintivo.

"No estamos construyendo Coca-Cola solo por hoy. Estamos construyendo Coca-Cola para siempre, y esperamos que Coca-Cola siga siendo la bebida nacional hasta el final de los tiempos. Los jefes de sus empresas están haciendo todo lo que está a su alcance. poder a un costo considerable para producir un biberón que podamos adoptar y llamar nuestro propio hijo, y cuando ese biberón sea adoptado, pido a todos y cada uno de los miembros de esta convención que no consideren el gasto inmediato que implicaría cambiar su biberón, pero para recordar esto, que al hacer esa botella, las casas matrices están haciendo un establecimiento de tus propios derechos. Estás entrando en lo tuyo y es una cuestión de cooperación".

El 26 de abril de 1915, los fideicomisarios de la Asociación de Embotelladores de Coca‑Cola votaron a favor de gastar hasta $500 para desarrollar una botella distintiva para Coca‑Cola. Por lo tanto, entre ocho y diez empresas de vidrio en los EE. UU. recibieron posteriormente el desafío de desarrollar una "botella tan distinta que la reconocería si se sintiera en la oscuridad o si estuviera rota en el suelo". Con ese simple resumen creativo, la competencia estaba en marcha.

En Terre Haute, Indiana, Root Glass Company recibió el informe y tuvo una reunión para comenzar a trabajar en su diseño. El equipo de Root estaba compuesto por CJ y William Root, Alexander Samuelson, Earl Dean y Clyde Edwards. Samuelsson, un inmigrante sueco que era el capataz de la tienda, envió a Dean y Edwards a la biblioteca local para investigar las posibilidades de diseño. Cuando el equipo se encontró con una ilustración de un grano de cacao que tenía una forma alargada y costillas distintas, tenían su forma. El equipo desarrolló la idea de la botella y Dean dibujó cuidadosamente la forma ahora reconocible en papel de lino grueso y, bajo la dirección de Samuelsson, se fabricaron algunas botellas de muestra.

The Root Glass Company presentó un registro de patente a nombre de Samuelsson que se concedió el 16 de noviembre de 1915. Esa fecha se incorporó más tarde a las letras del diseño final de la botella. Es interesante notar que la presentación de la patente se realizó sin las letras de la escritura de Coca‑Cola en relieve. Esto se hizo para proteger el secreto del diseño y del cliente final.

A principios de 1916, un comité compuesto por embotelladores y funcionarios de la Compañía se reunió para elegir el diseño de la botella. La versión Root fue la clara ganadora y The Coca-Cola Company y Root Glass Company firmaron un acuerdo para que seis empresas de vidrio en los EE. UU. utilicen la forma de botella. El contrato requería que las botellas se colorearan con "verde alemán", que luego se llamó "verde de Georgia" en homenaje al estado de origen de The Coca‑Cola Company. También requería que el nombre de la ciudad que hacía el pedido de vidrio se grabara en relieve en el fondo de la botella. Estos nombres de ciudades entretuvieron a los consumidores durante décadas y llevaron a los niños a comparar de quién era la botella más lejana durante generaciones. El peso del vaso no debía ser inferior a 14,5 onzas, lo que cuando se llenaba con las 6,5 onzas de Coca-Cola significaba que cada botella pesaba más de una libra.

A pesar de que la botella había entrado en producción a principios de 1916, no todos los embotelladores se apresuraron a cambiar su stock de vidrio de inmediato. Para muchos embotelladores, las botellas de vidrio eran la parte más cara de su negocio y necesitaban ser convencidos para hacer el cambio. La compañía comenzó a hacer eso con publicidad nacional que presentaba la botella exclusiva. El primer calendario nacional con la botella apareció en 1918 y para 1920, la mayoría de los embotelladores usaban la botella distintiva.

En 1923 se renovó la patente de la botella. Era costumbre de la oficina de patentes emitir la patente el martes de cada semana. Para la patente de 1923, ¡ese martes coincidió con el 25 de diciembre! Cuando se emitió la nueva patente, la fecha en el costado de la botella se cambió al 25 de diciembre de 1923 y la botella rápidamente recibió el sobrenombre de "Botella de Navidad". Las patentes expiran después de 14 años (la patente de la botella se renovó nuevamente en 1937), en 1951, todas las patentes sobre la forma habían expirado. La compañía se acercó a la Oficina de Patentes para que la forma de las botellas, "contorno de forma distintiva", era tan conocida que se le debería otorgar el estatus de marca registrada. Si bien era muy inusual que a un paquete comercial se le otorgara ese estatus, el 12 de abril de 1961, la botella de Coca‑Cola fue reconocida como marca registrada, en parte reforzada por el hecho de que un estudio de 1949 mostró que menos del 1% de los estadounidenses no pudo identificar la botella de Coca-Cola solo por su forma.

Ahora sabes por qué sucedió la botella, entonces, ¿cómo ha impregnado la cultura a lo largo de los años?

La botella de Coca-Cola ha recibido muchos nombres a lo largo de los años. Uno de los apodos más interesantes es la botella "hobbleskirt". La falda hobble fue una tendencia de moda durante la década de 1910, donde la falda tenía un aspecto muy cónico y era tan estrecha debajo de las rodillas que "cojeaba" al usuario. La botella también se llamó botella "Mae West" en honor a la famosa figura curvilínea de la actriz. La primera referencia a la botella como un "contorno" se produjo en una revista francesa de 1925, La Monde, que describía la botella de Coca‑Cola con una forma de contorno distintiva. Para el público en general, la forma es simplemente "la botella de Coca-Cola".

Una de las notas interesantes sobre la forma es que, si bien es reconocida casi universalmente, la forma ha evolucionado a lo largo de los años. Así como la patente original de 1915 tenía una forma un poco más gruesa que la botella que entró en producción, la botella de aluminio actual es una actualización del siglo XXII del diseño clásico. Cuando se introdujeron los envases de tamaño King y Family en 1955, Raymond Loewy formó parte del equipo que trabajó para remodelar la botella pero manteniendo las proporciones adecuadas. La Compañía aprovechó esta forma clásica en la portada del Informe Anual de 1996 cuando colocamos una silueta de la botella con la leyenda "Rápido, nombra un refresco".

Si bien Andy Warhol es el artista más conocido por usar la botella de Coca-Cola en el arte, el primer artista popular en incorporar la botella en una pintura fue Salvadore Dalí, quien incluyó una botella en su obra de 1943, Poesía en América. Artista posterior como Sir Eduardo Paolozzi también usó la forma a fines de la década de 1940. Robert Rauchenberg incluyó botellas de Coca‑Cola en su escultura de 1957, A Coca‑Cola Plan. Sin embargo, el uso de la botella por parte de Warhol en su espectáculo de 1962, The Grocery Store, consolidó el movimiento del "arte pop" y consagró la botella como una de las generaciones favoritas de artistas. La cita de Warhol de su libro de 1975, La filosofía de Andy Warhol, resume la elección del artista de la botella para representar la cultura de masas.

La botella con forma contorneada siempre será sinónimo de Coca-Cola, pero la empresa seguirá innovando y evolucionando para satisfacer las necesidades futuras.

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