Archie Rose, Four Pillars entre las destilerías australianas que no elaboran su propio alcohol

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La mayoría de las destilerías australianas compran alcohol para hacer ginebra y vodka de agroindustrias corporativas en lugar de destilarlo ellas mismas, y hay afirmaciones de que la práctica está engañando a los consumidores.

La ginebra y el vodka generalmente se elaboran con alcohol fermentado a partir de cereales, pero la ginebra se infunde con ingredientes adicionales (bayas de enebro y otros productos botánicos) que le dan sabor.

Algunos destiladores australianos que elaboran su propio alcohol desde cero han criticado la práctica de comprar alcohol base y han pedido un mejor etiquetado para crear transparencia.

Destacadas destilerías como Archie Rose y Four Pillars se encuentran entre las marcas que utilizan un licor base comprado a empresas como Manildra Group.

"Estamos buscando el espíritu base más limpio posible para destilar nuestros productos botánicos, para dejar que brillen los sabores botánicos, no el espíritu base residual", dijo un portavoz de Archie Rose.

La destilería Bass & Flinders de Holly Klintworth destila un licor a base de uva producido por un enólogo local. Crédito: Simon Schluter

Un portavoz de Four Pillars estimó que más del 95 por ciento de los destiladores de ginebra australianos e internacionales compran etanol de alta graduación y lo destilan con productos botánicos y métodos patentados.

"Realmente amamos el espíritu rectificado que obtenemos de Manildra", dijo. "Es un espíritu más puro y más limpio de lo que podríamos producir nosotros mismos".

Pero destiladores como David Goethe-Hooper, maestro destilador de Defiance Distillery en Melbourne, dicen que el uso de alcohol base es engañoso.

El maestro destilador David Goethe-Hooper dice que los consumidores de muchas ginebras artesanales locales "efectivamente... beben etanol redestilado sin saberlo". Crédito: Jason South

Goethe-Hooper dijo que los consumidores de muchas ginebras artesanales locales "efectivamente... beben etanol redestilado sin saberlo".

"A muchos consumidores no les gustaría escuchar que la ginebra en realidad no se elabora de principio a fin en dichas destilerías", dijo.

El fabricante de ginebra, ron y whisky con sede en Melbourne se encuentra entre la minoría de destilerías australianas que elabora su propio alcohol.

"Parece que el uso de etanol es una trampa y descarta el arduo trabajo que se requiere para presentar al consumidor un producto que sabemos que está verdaderamente hecho a mano desde el grano hasta la botella", dijo.

Goethe-Hooper dijo que las etiquetas de las botellas deben indicar si un producto está hecho con alcohol fermentado en el lugar o con un licor neutral.

Es una opinión compartida por la cofundadora de Panezski Artisan Distillery, Vanessa Chapman, quien dijo que el uso de licores base para hacer vodka "casi nos está convirtiendo en el hazmerreír de otros países productores de vodka".

"Creemos que esto es un robo de dinero completo y directo como una forma de engañar al cliente", dijo.

Chapman dijo que Panezski Artisan Distillery, con sede en Gold Coast, que ella dirige con su esposo Paul, es una destilería completa de grano a botella y que hicieron todo su propio macerado, fermentado y destilado en el lugar.

El director de Hurdle Creek Still, Simon Brooke-Taylor, expresó su preocupación de que la práctica de usar alcohol industrial para hacer vodka sea dañina para la industria.

En contraste, dijo que la práctica estándar para hacer algunos estilos de ginebra es usar un espíritu de grano neutral para la base.

La presidenta de la Asociación Australiana de Destiladores, Holly Klintworth, dijo que la opinión del organismo principal es que no hay nada malo en comprar alcohol y reutilizarlo en un nuevo producto para la venta.

Pero ella es una defensora de una mayor transparencia sobre el origen de los ingredientes.

"También creo que nosotros, como industria, tenemos un trabajo que hacer para educar a las personas sobre los diferentes enfoques de la producción, para que puedan tomar decisiones de compra más informadas", dijo.

La destilería Bass & Flinders de Klintworth destila una bebida espirituosa a base de uva producida por un enólogo local, que estimó costaba tres veces más que comprar una bebida espirituosa neutra de una fuente externa.

"Sin embargo, es el precio que estamos dispuestos a pagar por tener un mayor control sobre nuestras propias materias primas, y creemos que también es un licor artesanal de gran sabor", dijo.

El fundador de Artisan Distilleries Of Australia, Robin Mulligan, dijo que no creía que el uso de alcohol neutral fuera dañino para la industria.

"Creo que una gran parte del público consumidor de alcohol desconoce la separación entre los productores de alcohol que elaboran su propio alcohol base y los que lo compran", dijo.

Manildra Group produce alcohol neutro de grano neutro en su destilería en Nowra para industrias que incluyen alimentos y bebidas, cosméticos y productos farmacéuticos, dijo una portavoz.

"Nuestro alcohol base premium es como un lienzo en blanco para los destiladores a partir del cual pueden elaborar licores como vodkas, ginebras, licores y productos listos para beber, que exploran sabores, ingredientes y regiones locales".

El stoush sobre la ginebra y el vodka sigue a un debate sobre si una ley australiana de un siglo de antigüedad que dicta lo que constituye el whisky debe anularse para incluir bebidas espirituosas maduradas durante solo dos semanas.

El portavoz de Archie Rose dijo que era difícil para los destiladores crear una bebida espirituosa neutra de alta calidad que no contuviera notas inusuales de grano, azúcar o sabor a uva.

"Preferimos centrarnos en incorporar sabor a nuestras bebidas espirituosas en la forma de nuestros productos botánicos destilados en frío en lugar de eliminar el sabor", dijo. "Simplemente es más interesante y refleja lo que somos fundamentalmente".

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